Três livros tentaram responder, por caminhos diferentes, a uma pergunta difícil: como o Brasil se formou? Nenhum deles é um manual com datas, governos e batalhas. São interpretações. Cada autor escolhe certos aspectos do passado e constrói com eles uma explicação para o país, e alguns dos conceitos que criaram escaparam das páginas para as universidades, os jornais e até as conversas políticas.
Sérgio Buarque observa valores, comportamentos e formas de sociabilidade. Caio Prado olha para a estrutura econômica da colonização. Faoro investiga o poder político e a relação entre o Estado e os grupos dominantes. Os três escreveram em momentos de crise ou de mudança, olhando para o passado enquanto tentavam entender o próprio presente.
A ordem da lista é a ordem de leitura que sugiro, e é também a ordem de publicação.