Muitos alunos chegam ao 7º ano achando que a história da África começa com o tráfico de escravizados. O Império do Mali é um bom antídoto: um Estado rico, com cidades, comércio de longa distância, escolas e bibliotecas, que impressionou o mundo mediterrâneo séculos antes das navegações portuguesas.
Este plano parte de um mapa europeu do século XIV em que aparece um rei africano segurando ouro, e usa duas formas de memória, a escrita e a oral, para mostrar como conhecemos o Mali.